カーネーションの歴史

カーネーションは、十字架にかけられたキリストを見送った聖母マリアが落とした涙の後に生じた花という言い伝えがあります。
花言葉は、赤は「愛を信じる」、白は「私の愛は生きている」、ピンクは「熱愛」などで、母性愛を象徴しています。
まさに大切な母親に贈る花として最適です。

母への感謝の気持ちを伝える母の日に贈るカーネーション。
母の日にカーネーションを贈る起源は、アンナ・ジャービスの働きかけでした。アンナの母であるアン・ビージャスは、南北戦争下において負傷兵のケアに尽力した人物として知られています。

また、アンは「マザーズデイ・ウォーク・クラブ」を立ち上げ、負傷兵の衛生環境の改善にも取り組みました。そして、アンの死後、娘のアンナは母をしのび、アンが教師をしていた教会で亡き母が好きだった白のカーネーションを祭壇に手向けました。そのとき、アンナは参加者にも同様に白のカーネーションを配り、その出来事が母の日にカーネーションを贈るという慣習の起源といわれています。

当初は、白のカーネーションを贈るのが始まりでした。カーネーションは、アンナが亡き母アンをしのんで白のカーネーションを贈ったことから故人への想いを象徴するものと考えられています。
それに対比させて、健在している母には、赤のカーネーションを贈る風習が提案されました。しかし、母を亡くした子どもが傷つくのではないかという意見もあり、その意見に賛同するように母の日には赤のカーネーションを贈るのが定番となっていったのです。

ちなみに、クリスチャンの間では、白のカーネーションは十字架にかけられる前のキリストとマリアを表しており、赤のカーネーションは十字架にかけられたキリストが流した血を意味しているとされています。 日本では、明治時代から大正時代にかけて教会でイベントが行われていたことが広まって母の日が伝わりました。そして、1949年頃より、日本でも5月の第2日曜日が母の日に制定されることとなりました。世界中で母の日は様々ありますが、日本の母の日はアメリカと同じ日付です。

ナデシコ科の植物であるカーネーションは、美しい花姿と清らかさから神にささげる花冠として古代ギリシャで使われていました。
カーネーションという名前の語源は、諸説ありますが、有力な説は2つあります。カーネーションの花の色がお肉の色に似ていることからラテン語のcarnに由来するという説とイギリスで冠を飾る花として利用されていたことから戴冠式を意味するコロネーション（coronation）がカーネーションになったという説です。また他にも、神の花を意味するDianthusという学名でも知られています。

カーネーションは、毎年花を咲かせる多年草で、地中海沿岸が原産です。多年草とは、植物の育ち方の分類で、それ以外には、一年草、二年草、宿根草（しゅくこんそう・しゅっこんそう）があります。多年草は、冬でも基本的に葉が枯れずに残り、同じ株から何度も花を咲かせます。暑さや寒さに強いので比較的育てやすいという特徴があるので、宿根草は多年草と似た性質を持っていることから多年草の一種として紹介されています。 フラワーアレンジメントやブーケで使われることが多く、現在では新品種も続々と生み出されています。

カーネーションが生まれたのは旧ソ連のコーカサス地方。古く、ギリシャ時代から栽培が始まったといわれ、ギリシャ神話にも美しい娘の生まれ変わりの花として登場しています。
その名前の由来にはいろんな説がありますが、ラテン語の"肉色"(Incarnation) という、原種の色からきた説、また、シェークスピアの時代には花冠として使われたことから"戴冠"(Coronation)からきた説などが主に伝えられています。
中世に入ると、しばしば絵画や彫刻に、あるいは詩や小説の中で、その美しさが表現されるようになりました。
このように芸術、文芸作品を通してカーネーションは、古くから人々に愛されてきたようです。

カーネーションは、その後、ヨーロッパを中心に盛んに栽培され始め、19世紀、フランスの園芸家によって、現在のカーネーションが生まれたと伝えられています。
また、20世紀には、アメリカで温室カーネーションが栽培されるようになりました。
こうして誕生したカーネーションは、徳川幕府が治める江戸時代に日本へやってきました。
オランダ船によってもたらされたため、当時、オランダナデシコ、オランダセキチクという愛称で親しまれていました。
その美しさと、ふくいくとした甘い香りから、ジャコウナデシコの和名もありました。
そして明治35年、東京の新宿御苑で日本初のカーネーションが生まれました。
遠く海を越えてやってきたカーネーションは、このような長い歴史に育まれていたのです。

こうして日本の花文化に採り入れられたカーネーションはその後、栽培農家の努力と熱意によって、新しい品種や優良品種がたくさん導入されました。そして、施設・設備の近代化が進められ、生産性も高まっていきました。
昭和47年では、栽培面積5アール以上の品種はわずかに８品種であったのが、10年後の昭和57年には37品種と大幅に増加しました。

また、カーネーションの生産額日本一の愛知県"一色町"の栽培農家では、外国の優良品種を積極的に導入しました。
昭和60年代に入ると、各地のカーネーション栽培農家は、苗供給会社を通じて、オランダをはじめとした諸外国産の優良品種を導入し、栽培するようになりました。
さらに一色町では、栽培農家自らが優良品種の育種を試みた例もあります。
昭和59年に「一色町カーネーション種苗生産組合」（メリクロンセンター）が設立され、無菌苗を大量に生産するために、茎頂点培養と呼ばれるバイオテクノロジーを導入した優良品種の育種が試みられました。
こうしてカーネーションは現在もなお、進化し続けているのです。

最後に、カーネーションの手入れ方法について簡単にご紹介します。
切花は、水あげ、花持ちともに良いので特に問題はありません。
鉢植えは、日当たりの良い場所に置き、土表面が乾いたら水をやるようにします。
ただし、高温と湿気に弱いので、風通しがよく雨に当たらない場所で育ててください。
室内の窓辺などでは、空気の乾燥が原因でハダニが付くことがあります。防除を心がけましょう。

肥料は春から秋にかけて、2ヶ月に1回ぐらいのペースで与えます。
生育期間中は液体肥料を使用してください。
つぼみが多くつきすぎると、ひとつひとつに栄養が行き渡らなくなってしまいます。
大きな花を数輪だけを残して、他のつぼみを間引いてやることがウマく咲かせるコツです。
以上の手入れを守って、美しいカーネーションを咲かせてください！