オーナメントとは

オーナメント（ornament）とは、飾り、装飾品、宝石を意味します。
一般的にはクリスマスツリーを飾り付けるグッズのことをオーナメントと呼びますが、広義の意味ではインテリアグッズを意味し、置物、小物などを指します。

オーナメントの持つ意味は

クリスマスはイエスキリストの誕生を祝うイベントです。
よって、クリスマスツリーに用いられるオーナメントは、キリスト教文化を背景にした意味合いが反映されています。

・クリスマスツリーの頂上に置かれる星（トップスター）
ベツレヘムの星と呼ばれています。イエスキリストがベツレヘムの地で生まれた時に、キリストの頭上で輝き放った星を象徴しています。この星は希望、輝き、賢者という意味を持っています。

・靴下
サンタクロースのモデルとなった聖ニコラウスの逸話に由来しています。
真夜中。聖ニコラウスが貧しい一家を助けるために放った金貨が、暖炉に干してあった靴下の中に入りました。（金貨を窓から放ったという説と、煙突の上から放ったという説があるようです）
これが元となり、クリスマスの夜に靴下を置いておくと、サンタクロースがプレゼントを入れてくれるというお話につながりました。

・天使
聖母マリアがイエスキリストを受胎したことを告知した、天使ガブリエルを表しています。

・オーナメントボール
オーナメントボールはリンゴが元となっています。
神が最初に作った人間、アダムとイブ。彼らが住んでいたエデンの園には知恵の樹と言われるリンゴが生えていました。このリンゴを食べたら神と同じ知恵を手に入れられるので「禁断の果実」とされていました。アダムとイブはそれを食べてしまったので、罰として人間には寿命や陣痛の苦しみが与えられたのです。
リンゴは実りの豊かさ、幸福、生きる喜びなどを象徴すると言われています。

・杖（ケイン：cane）
ステッキの形をしたキャンディは、キャンディケインと呼ばれています。
逆さまから見るとＪの形に見えます。これはイエスキリストを意味するJesusを象徴しているという説があります。一方では、羊飼いが持つ杖をあらわしているという説もあります。
キャンディケインは多くの場合ペパーミント味で、祭式の時にお清めとして用いられたハッカが由来となっています。

・ベル
イエスキリストの誕生を告げたのがベルです。そのためキリスト教ではベルの音は喜びの象徴とされています。
♪ジングルベル、ジングルベル、鈴が鳴る♪という"Jingle bells"の歌詞は、クリスマスソングとして定番ですね。

オーナメントの種類

・ボールタイプ
金属光沢のあるメッキボールなどがよく使われています。高級感のあるガラス製なども素敵です。

・ドロップタイプ
ガラスやプラスチックのビーズなどをチェーンなどで連ねた装飾です。美しいカットが施されており、ドロップが揺れるたびに煌びやかでゴージャスな光を放ちます。

・モチーフタイプ
テーマはクリスマスに関係したものが多く、十字架、星、雪の結晶、ヒイラギ、サンタクロース、トナカイ、キャンドルなどがあります。

・リボン
リボンはクリスマスツリーを豪華に演出します。
素材はベロアタイプやレースタイプのものなどがあり、デザインも豊富です。ワイヤー入りのリボンは形を自由にアレンジできるので大変便利です。

応用

オーナメントはクリスマスツリーだけではなく、お部屋の中にある観葉植物や鉢植え植物に飾ることもできます。
ドラセナやベンジャミンを飾ったり、ポインセチアの鉢に添えてみたり、楽しい工夫でクリスマスを盛り上げましょう。

▶ 観葉植物のプレゼント

▶ 鉢植えのプレゼント

由来や宗教的背景はともかく、自分が生きていく上で大切な人を改めて思い出し、ギフト交換や会食などでふれ合いを深める日、というところでは共通しているようですね。